家庭用漏電遮断器10Aと20Aの選び方
家の分電盤を開けると、同じような形をしたブレーカーがずらりと並んでいるのに、数字や表記がバラバラで、どれを交換すればいいのか途方に暮れている方が多いようです。特にブレーカーが落ちた時に、10Aを使うべきか20Aを使うべきか迷いがちですよね。
この記事では、住宅用の漏電遮断器の10Aと20Aがそれぞれどの回路に適しているのか、分電盤で何を確認すべきか、そしてブレーカーが繰り返し落ちる原因をどう切り分けて考えるべきか、順を追って解説していきます。賃貸の方、持ち家の方、お店を経営されている方など、状況を判断されるすべての方のお役に立てるように書きたいと思っています。
住宅用漏電遮断器って、一体何を守ってくれるものなの？
漏電遮断器というのは、電気というものが本来通るべき経路から漏れてしまう「漏電」を検知して、強制的に電源を遮断してくれる安全装置です。住宅用のブレーカーは、一般的な家庭で使うような回路に使うように設計されており、過電流や短絡、そして漏電の保護機能を兼ね備えている製品が多いんですよ。
ブレーカーには大きく分けて二つの保護機能が備わっています。一つは、電流が定格よりも長く多く流れたときに落ちる「過電流保護」と、もう一つは、電気が人や接地経路に漏れ出すのを防ぐ「漏電保護」です。この二つの機能が一緒になっているものが、一般的にRCBOと呼ばれています。
10Aと20Aって、具体的に何が違うの？
ブレーカーの後に続く数字は、そのブレーカーが安全に耐えられる「定格電流」を示しています。この数字が大きいほど、より多くの電流が流れてもすぐに落ちることはありませんが、その分、配線が支えなければならない負荷も大きくなります。ですから、ブレーカーの容量は配線の太さ（電線の太さ）とセットで考える必要があるんです。
- 10Aは、照明のように比較的少ない電流で済む回路で主に使われます。
- 20Aは、コンセント回路のように複数の家電を同時に使う場所でよく採用されています。
- 定格が大きいブレーカーを細い配線に接続してしまうと、配線が過熱してもブレーカーが落ちない可能性があり、非常に危険です。
ですから、既存のブレーカーの数字をそのまま真似して選ぶのではなく、その回路が使っている配線の太さと用途をまず確認することが一番安全ですよ。
分電盤で確認すべきポイント
交換する前に、分電盤の中をチェックしてみてください。ただし、確認するだけで、勝手に遮断器をいじるのは絶対にやめましょう。
- 遮断器本体に書かれている定格電流、極数（1P、2P）、定格感度電流（mA）を読み取ります。
- その遮断器がどの回路（照明、コンセント、エアコンなど）に繋がっているか、ラベルで確認します。
- 可能であれば、電線の被覆に書かれている太さも確認しておくと良いでしょう。
- 住宅用か産業用かという表記を確認します。産業用の遮断器を住宅で使う場合は、適用規格が合っているか別途確認が必要です。
定格感度電流というのは、漏電を検知する基準となる値なんです。浴室やキッチン、屋外のコンセントなど、湿気の多い場所は感度の高い遮断器を使うように規定されていますから、該当する回路の遮断器を交換する際は、この値を必ず合わせる必要があります。
遮断器が頻繁に落ちる原因を特定する
遮断器が落ちたからといって、すぐに容量を上げちゃダメです。原因を分けて考えることで、適切な対処ができるようになります。
- 過負荷：一つの回路に電力を使いすぎる家電が同時に繋がっている状態です。機器を別のコンセントに分散させると、大抵は解決します。
- 短絡（ショート）：電線同士が接触して、一瞬で大きな電流が流れてしまうケースです。この場合はすぐに落ちて、もう一度上げてもすぐに落ちてしまいます。
- 漏電：電気が機器の内部や壁の中を漏れている状態です。湿気の多い場所でよく発生します。
特定の機器だけを繋いだ時に落ちるなら、その機器が原因かもしれません。どのコンセントに挿しても同じ回路で落ち続ける場合は、配線か機器自体の内部に問題がある可能性が高いです。
容量を上げる、または交換する際の注意点
遮断器が頻繁に落ちるからといって、10Aを20Aに置き換えるのは、最も危険な方法です。なぜなら、電線が過熱して火災につながる危険性があるからです。容量を変更する場合は、まずその電線が新しい容量に耐えられるかを確認しなければなりません。確信が持てない場合は、専門の電気技術者に依頼するのが一番です。
| 区分 | 10Aクラス | 20Aクラス |
|---|---|---|
| 主に使う回路 | 照明回路 | コンセント回路 |
| 電線の太さの目安 | 細めの電線 | 比較的太めの電線 |
| 交換時に確認すべき点 | 照明の負荷が適切か | 電線が容量を支えられるか |
よくあるご質問
住宅用漏電遮断器10Aはどんな時に使うの？
主に照明など、あまり電流を消費しない回路で使われます。ただ、同じ回路に電気ヒーターのような大きな電化製品を繋ぐとすぐに落ちてしまうので、回路に繋がっている機器全体を確認する必要があります。
住宅用漏電遮断器20Aはどんな時に使うの？
コンセント回路のように、複数の機器を同時に使う場所でよく使われます。ただし、配線の太さが20Aに耐えられない回路には使ってはいけません。交換する前に必ず配線の太さをチェックしてくださいね。
遮断器が落ちた時に容量を上げても大丈夫？
おすすめできません。容量を上げると、遮断器が反応するのが遅くなったり、配線が過熱してしまう危険性があるからです。まずは原因を探して解決するか、容量変更が必要な場合は電気の専門家にご相談ください。
遮断器が何度も落ちてしまう場合は、まず繋がっている機器を一つずつ外して原因を絞り込んでみてください。それでも原因が特定できない場合や、遮断器の周りで焦げた匂いや熱を感じるようでしたら、電源を切り、電気工事の業者に点検を依頼するのが最も安全な次のステップですよ。