주말 아침 갑자기 집안이 먹통이 됐던 일

지난 토요일이었나, 아침에 일어나서 습관처럼 거실 에어컨 리모컨을 눌렀는데 반응이 없었다. 그냥 건전지가 다 됐나 싶어서 서랍을 뒤지는데, 주방 쪽 냉장고가 돌아가는 소리도 안 들리는 게 이상했다. 현관 옆 신발장 뒤에 있는 분전함을 열어보니 아니나 다를까, 메인 차단기가 툭 하고 아래로 내려가 있었다. 예전에도 여름철에 에어컨이랑 건조기를 동시에 돌리면 과부하로 차단기가 내려간 적이 몇 번 있어서, 대수롭지 않게 다시 올렸다. 그런데 올리자마자 ‘틱’ 소리가 나면서 다시 내려가는 거다. 이게 무슨 일인가 싶어 당황하기 시작했다.

낡은 배선용 차단기를 들여다보며

분전함을 가만히 보니 우리 집 차단기는 생각보다 훨씬 낡아 있었다. 누런 플라스틱 커버가 씌워져 있었는데, 이게 햇빛을 받아서인지 아니면 원래 색깔이 그런 건지 가늠도 안 됐다. 예전에 철물점에서 물어봤을 때 누전차단기 가격이 대략 1~2만 원대라고 들었던 기억이 났다. 슈나이더 제품이 좋다고 누가 그랬던 것 같은데, 급한 마음에 근처 대리점을 검색해보니 주말이라 문을 연 곳이 없었다. 40A 용량의 차단기가 문제인 건지, 아니면 회로 어딘가에서 문제가 생긴 건지 알 수가 없으니 답답함이 밀려왔다. 에어컨은 LG 오브제 2in1을 쓰고 있는데, 기기 문제인지 전선 문제인지조차 구분이 안 됐다.

무작정 뽑아본 플러그들

일단 에어컨 코드를 뽑고 다시 차단기를 올렸다. 이번엔 내려가지 않았다. 범인이 에어컨인가 싶어 다시 꽂으려는데 손이 떨렸다. 혹시라도 전기가 찌릿할까 봐 고무장갑까지 끼고 주방으로 가서 냉장고, 정수기, 전자레인지 코드를 모조리 뽑았다. 하나씩 다시 꽂으면서 확인하는 과정을 거쳤는데, 이게 생각보다 시간이 엄청 걸렸다. 한 30분 정도 씨름했나? 거실 바닥에 앉아서 땀을 뻘뻘 흘리며 코드를 꽂았다 뺐다 반복하는데, 내가 지금 뭐 하는 건가 싶기도 하고, 괜히 전문가 부를 돈 아끼려다 더 큰 사고를 내는 건 아닐까 겁도 났다.

과부하인지 누전인지 알 수 없는 답답함

결국 에어컨 전원 쪽이 문제인 것 같다는 결론을 내리긴 했는데, 확실하지 않다. 누전차단기가 자꾸 내려가는 건 어딘가에서 전기가 새고 있다는 건데, 이걸 육안으로 어떻게 알겠나. EMPR 같은 보호 장치가 있는 것도 아니고, 그냥 일반 가정집 분전함인데 말이다. 인터넷에서 찾아보면 뭐는 되고 뭐는 안 된다고 하지만, 실제 현장에서는 그런 원칙들이 무색하게도 아무런 단서가 없었다. 20분 넘게 분전함을 쳐다보고 있었지만, 내 눈에는 그냥 복잡한 전선 뭉치일 뿐이었다. 혹시 전선 피복이 벗겨진 건 아닌지, 아니면 오래된 배선용 차단기 자체가 수명이 다한 건지 판단이 안 서니 불안함은 여전했다.

전문가의 도움이 필요한 시점인가

결국 에어컨은 전원을 뽑아둔 채로 살고 있다. 당장 오늘 더위를 참는 것보다 밤에 자다가 불이라도 날까 봐 겁이 나는 마음이 더 컸다. 낮에 관리사무소에 물어보니 본인들은 세대 내부까지는 봐줄 수 없다고 했다. 사설 업체를 부르면 출장비가 5만 원에서 10만 원은 훌쩍 넘을 것 같아 망설여지는데, 그렇다고 전기를 잘 아는 것도 아니니 이대로 두는 게 맞는 건지 모르겠다. 차단기 커버 안쪽으로 먼지가 가득 쌓여있는 걸 보니, 교체를 하긴 해야 할 것 같은데 막상 어디서부터 건드려야 할지 막막하다. 그냥 내일 평일에 시간 내서 전기 기술자분을 부르는 게 정신 건강에 좋을 것 같다는 생각이 든다. 혼자 해결해보겠다고 아침부터 시간을 다 썼는데, 결국 해결은 안 되고 불안함만 쌓인 채로 주말이 다 지나가 버렸다.